Monographie numéro 16 "Renier Chalon alias Fortsas"
DESCRIPTION
Le nom de Rénier Chalon reste lié à une mystification bibliophilique fameuse sur laquelle on va revenir. Savant authentique mais ayant toujours imperturbablement mêlé l’humour voire la facétie à l’érudition, Chalon préfigure en ce sens la dualité d’un Raymond Queneau (qui préfaçait l’« Encyclopédie de la Pléiade » en même temps qu’il animait le collège de Pataphysique). Membre de plusieurs sociétés d’histoire, d’archéologie, de bibliophilie et de numismatique, Chalon a publié de nombreux articles. Sa renommée s’étendait au-delà de son Hainaut natal et plusieurs médailles ont été frappées en son honneur. Lorsqu’on aura dit qu’il présidait la société des Agathopèdes – dont les occupations principales étaient chanter, rire, et festoyer – il deviendra clair que c’était aussi un bon vivant.
Cette personnalité déroutante pour les contemporains est ici regardée à la loupe par huit auteurs qui l’examinent sous ses différentes facettes : historien, bibliophile, bibliographe, numismate, mécène, agathopède, mystificateur. Chalon fut tout cela à la fois et ce n’est donc pas pour ses seules facéties qu’une rue de Bruxelles porte son nom.
Collectionneur de médailles, de dessins et d’objets, il était avant tout amateur de livres, membre de six des sept sociétés de bibliophiles que comptait alors la Belgique. Sa bibliothèque riche de 2 500 lots, dispersée à Bruxelles un an après sa mort, en 1890, reflète la spécificité de ses goûts. Volumes intéressant le Hainaut, imprimés à Mons ou à Tournai, curiosités telles que livres imprimés sur papier de couleurs, sur peau de vélin, typographie, elzeviers, facéties, ouvrages scatologiques et du second rayon…