Het voorwerp van onderzoek (en de vereiste contextualisering) is tweeledig: de epigrafische inscriptie zelf, teruggeplaatst in haar oorspronkelijke context, en de receptie van diezelfde inscriptie via wrijfsels in inkt op papier.

Aan het begin van de 20e eeuw kwamen Belgen voor het eerst in aanraking met Aziatische kunst. Dat gebeurde via de Wereldtentoonstellingen en de vele werken die buitenlandse nationale comités inzonden.

'Chinoiserie' is een term voor Europese producties die geïnspireerd zijn op China. Deze zelfde stukken hebben vervolgens mogelijk de producten geïnspireerd die Chinese ambachtslieden maakten voor export.